Ik bouw software die ik wenste dat bestond

Elke maandag en woensdag sta ik op het hockeyveld bij HC Tilburg. In het weekend zijn er wedstrijden. Ik coach een team. En jarenlang beheerde ik opstellingen, wissels en wedstrijdnotities met een combinatie van papier, WhatsApp-groepen en halfkapotte spreadsheets.

Het is niet dat er geen apps waren. Die waren er genoeg. Generieke sport-apps die een beetje werkten voor voetbal maar niet klopten voor hockey. Apps die €15 per maand wilden voor functies die ik niet nodig had. Apps die vereisten dat iedereen in het team een account aanmaakte voordat je iets nuttigs kon doen.

Ik wilde gewoon iets simpels. Je opstelling kiezen, spelers naar posities slepen, een wedstrijd bijhouden. Offline, want hockeyvelden hebben geen geweldige wifi. Dat is het.

Dus bouwde ik het zelf.

De jeuk

Dat is eigenlijk het hele verhaal. TeamHockey begon omdat ik gefrustreerd was. Niet omdat ik marktonderzoek deed of een gat in de markt zag. Ik stond op een veld, in de regen, door een notitieblok te bladeren om te onthouden welk wisselpatroon ik had gepland, en ik dacht: dit is idioot. Ik heb de skills om dit op te lossen.

Ik heb jarenlang digitale projecten voor klanten gemanaged en een e-commerce bedrijf gerund. Ik was er redelijk goed in. Maar ergens onderweg merkte ik dat het werk waar ik het meeste plezier in had, het bouwen van dingen voor mezelf was. Niet omdat een klant erom vroeg. Niet omdat er een deadline was. Omdat ik een probleem had en het wilde oplossen.

Waarom je eigen problemen betere problemen zijn

Als je voor een klant bouwt, ben je aan het gokken. Je doet je onderzoek, je interviewt gebruikers, je maakt persona’s — maar je bent nog steeds aan het gokken. Als je voor jezelf bouwt, gok je niet. Je weet precies wat vervelend is, want je ergert je er nu aan.

Ik weet wat een hockeycoach nodig heeft tijdens een wedstrijd, want ik ben er een. Ik weet welk scherm in twee seconden moet laden, want ik sta in de regen en probeer het te checken. Ik weet dat de wisseltimer hard moet zijn, want ik kan mijn telefoon niet horen boven 22 spelers en een handvol ouders langs de lijn.

Dat soort kennis komt niet uit gebruikersinterviews. Het komt doordat je zelf de gebruiker bent.

Klein en onafhankelijk

red spark ben alleen ik. Geen team, geen investeerders, geen boardmeetings. Ik werk 50% aan een e-commerce bedrijf, en de rest van mijn tijd bouw ik mijn eigen software. Het is geen startup. Het wordt geen startup. Het is een werkplaats.

Ik bouw dingen, ik ship ze, ik verbeter ze op basis van wat ik merk als ik ze zelf gebruik. Als iets werkt, prima. Als niemand het boeit, ook goed — dan heb ik in ieder geval een tool die ik zelf gebruik.

Dit is sterk geïnspireerd door mensen als Pieter Levels en de mensen van 37signals. Bouw voor jezelf. Ship vroeg. Blijf onafhankelijk. Haal geen geld op voor iets dat je op een dinsdagavond kunt bouwen.

Wat nu

TeamHockey staat live op TestFlight. King of the Pitch ook — een app voor coaches die elke training eindigen met een partijtje. Het maakt van die eindpartijtjes een competitie die het hele seizoen loopt: hou bij welk team wint, en de volgende keer stelt de app automatisch gebalanceerde teams samen op basis van de ranking. Elke keer andere teams, altijd spannend. Ik werk aan meer tools voor coaches en sportteams, allemaal vanuit dezelfde plek: problemen waar ik zelf tegenaan loop.

Ik schrijf hier over het proces. Wat ik bouw, wat werkt, wat niet. Geen opsmuk, geen strategie — gewoon notities van iemand die dingen maakt.

Als je coach of speler bent en dezelfde frustratie hebt gevoeld met de beschikbare tools: ik bouw voor jou. Of eigenlijk, ik bouw voor mezelf — en ik denk dat we hetzelfde willen.